ヤンキーの創業史

　　第一章：1960年代-1970年代に裸一貫でスタートし、倒産の収束

もし本当に光機があったら、針を1969年に戻して、ニューヨーク北部を見に行かせてください。Elmira繁華街の中にあるPeople’s Placeという小さな店。店内の壁は真っ暗に磨かれ、香り漂う煙が立ち込め、モダンなラッパズボン、田園風のシャツ、絶妙なフリンジベルトが随所に見られた。時々、店主の友人であるミュージシャンやサロンで髪を作ったばかりの娘、ローリング・ストーンズの最新アルバムを買って地下バンドのコンサートを見に行こうとする若者たちが押し寄せてきた。

はしごの上や、到着したばかりのジーンズの荷揚げ車の上には、背が低くて痩せた男の子が見えます。彼のふわふわした髪に、恣意的な歯の笑みが印象的なのは、18歳のTommyHilfigerだ。1960年代末のニューヨークは「タイムリーな行動主義」に包まれた輝くリンゴの都だった。しかしTommy（今でもボーイッシュな名前で呼ばれるのが好きで、私が彼を「Hilfigerさん」と呼ぶと、すぐに訂正された）体には無限のエネルギーと典型的なアメリカの大敵精神がある。Estée Lauder、MarthaStewart、Calvin Klein、そしてRalph Laurenと同じように、トミーは卑しい家に生まれた。彼らは人並み以上のたゆまぬ努力を払い、そして自分たちのファッション王国を作った。

当時の男の子は、今では60歳近くの富豪で、世界に1000の専門店を持っている。彼は自家用機で移動し、いつまでも付き人や広報に囲まれている。私たちはロンドンの有名な摂政通りで会うことにしました。TommyHilfigerの旗艦店がここにある。ほとんどの時間、彼はジーンズを着るのに慣れていた。彼のために特注した銀ボタンの金。インタビュー当日、Tommyは身を修めてカットした細いストライプのスーツを着て、チェックのネクタイを合わせて、彼は自分が「最高の服を着た」と言った。それまでファッションイベントに出席したばかりだったからだ。その終始一貫した髪型に野放図な笑顔が加わり、誇張されたお兄さんだと誤解されることが多い。

だから私たちは、自分で稼いだお金で食べ物を買ったり、映画館に行ったりしなければならないことをよく知っています」新聞配達、ガソリンスタンドでのアルバイト、彼はすべてやったことがある。ある日マンハッタンに行って、そこでジーンズを買って、閉塞的で保守的なElmiraの地元の人に転売するのではないかというビジネスの考えが芽生えた。彼の小売業の生涯は始まった。

最初、トミーはマンハッタンで理想のジーパンそこで彼は思い切って自分で小ロットの服のデザインに着手した。1970年代初頭、People’s Placeは東海岸の10以上の大学でチェーン店を始め、Tommyは自分一人のアイデアが足りないことに気づき始め、何人かのパートナーを探した。この若者たちは夜な夜なニューヨークのStudio 54でパーティーを開き、店の商売を放っておいて世話をしない。そこで、Hilfigerは23歳で破産した。

　　第二章：1970年代-1980年代「アメリカの4人の偉大なメンズデザイナー」

小説家が言うように、人生には第二章がある。その後、Hilfigerはビジネスに関するすべてのことを最初から学び始めた。それまでは設計図を描くこともできず、板を打つこともできず、金融知識についてはさらに何も知らなかった。彼はデニムブランドのJordacheのために働きながら、自分のプライベートブランドTommy Hillを立ち上げた。彼は「Hilfiger」という奇妙な字が顧客を驚かすのではないかと心配している。実際、当時彼はCalvin Kleinのカウボーイやカジュアルデザイナーの職を得ていたが、職を受ける前に占い師に会って、占い師はこの仕事を受けないように言った。もっと良い機会が来るからだ。不思議に聞こえるが、奇跡は本当に起きた！ある日、生地商人のMohan Murjaniから電話を受けた。この気前のいい先生は「Tommy Hilfiger」という名前に戻すことを条件に、奇妙な名前が覚えやすいからブランドを作ることを後援すると約束した。

25年前のこの再出撃は、ファッション業界に驚くべき一筆を残した。Murjaniはニューヨークのタイムズスクエアにあるサッカー場の大きな看板を借りて、「アメリカの4人の偉大な男性デザイナー：R---L---、P---E---、C---K---とT---H---」という豪語を書いて、人々を自分で穴埋めさせた。Tommy Hilfigerという名も知られていない「圏外の人」は、なんとRalph Lauren、Perry Ellis、Calvin Kleinと並んで座っていた！これにはHilfiger自身も驚いた。

「私は一時、全身が不自由になったような気がしました。広告では完璧な顔のモデルが砂浜で腕を振っているのではないかと思っていました。しかし、彼らは私を赤くするのに何年もかかり、たくさんのお金がかかると言ってくれました。投資家は私に危険を冒すように説得してくれました」。

　　People’s Placeの遺伝子はTommy Hilfigerブランドにあります

にはまだかすかに見える。彼のデザインにはヒッピーの味はなく、輪郭のはっきりした学院派路線を歩んできた。ブランドのマーケティングをよりよくするために、Hilfigerはファッション界とロック界の間をよく歩いている。ローリング・ストーンズやLenny Kravitzなどの歌手のコンサートに協賛し、Beyoncéなどのポップ歌手を招いてブランド広告を撮影した。Tommy Hilfigerのブランドイベントは、いつも多くのファッション愛好家が参加し、カーニバルのようににぎやかになる。

多くのアメリカ人デザイナーと同様に、Hilfigerはデザインの実用性を重視しており、決してショーモデルではありません。Klein、Lauren、Donna Karanのデザインスタイルもそうで、ヨーロッパのデザイナーのように2シーズンの間に強烈な変化が起こることはありません。ポロシャツにディテールを加えたり、ジーンズに流線型のデザインを加えたりするなど、クラシックな中で少し調整するだけです。米国の顧客の服装観念は事実上非常に伝統的である。Hilfiger自身は白と青のシャツ、グレーと紺のTシャツだけを着て、ジーンズや木綿のズボンを合わせています。彼はたまにジャケットを着て、ネクタイをあまりしない。デザイナーたちはみんな自分のシンボル的なファッションを持っているのではないでしょうか。Karl Lagerfeldも例外ではありません。「カールの服は本当に複雑だ！」Hilfiger氏は、「前に袋があり、後ろにボタンがついているシャツをくれたことがあるが、私には着られない。あなたが彼と同じように男の召使を持っていない限り、自分で体を押し込もうとしてはいけない」と話した。

Tommy Hilfigerの成功は、米国文化に深く根ざしたデザイン路線と大きな関係がある。猫王、ケネディ大統領、ハレバイク、ハリウッド、グッドタイムチョコレート、Cape Codビーチで洗練された服装をした人々、西海岸ならではのリラックスした装いに豊かなインスピレーションを与えた。ある程度、彼は服を売ると同時に、自分のおしゃれな愛国主義を宣伝している。

　　第三章：1990年代～2000年代のトミーの帝国

1990年代半ば、ヒップホップ界のボスであるSnoop DoggはSaturdayNight Live番組でHilfigerの衣装を着ていたが、その後、TommyHilfigerはすぐに饒舌な歌手や黒人の人気者に受け入れられ、さらに地位を誇示する道具になった。Hilfigerがブランドの25歳の誕生日を祝うために出版した限定版の叢書にも、Tommy Hilfigerの名前を看板に書くよりも価値があるという時間帯が取り上げられている。Tommyは「これは面白い。彼らはポップス歌手だったが、私自身もジャージやアカデミックな服装、サーフィン服、野球シャツを着るのが好きだった。これは彼らの中の流れであり、それから彼らはまた別の流れを受け入れ始めた」と話した。その間、Hilfigerの消費者の中には銃を持って凶行を働く人や薬物を飲む人があふれていて、長い間、彼らは本当の「学院派消費者」をおびえて逃げてしまった。

Hilfigerはこの顧客の心を取り戻すために努力しなければならなかったが、その時の市場は待ちきれなかった。米国では、このブランドは供給過剰で、登録商標の製品が多く、デパートではどこにでも見られ、偽物も増えている。最後に、2000年前後にHilfigerは支出を緊縮し、すべての百貨店を撤退させるとともに、一部の専門店を閉鎖することを決めた。彼は生地の品質向上に力を入れ、ブランドに活力、グレード、魅力を与え直した。短い期間で、ブランドは本当に起死回生した。しかし2006年になると、株価が急落したため、Tommy Hilfigerは約10億ドルで民間投資会社に売却された。2010年3月には再び30億ドルの高値で買収され、今回のオーナーはCalvin Kleinの所有者Phillips-Van Heusenグループに交代した。

「人生には決して繰り返されない2日間、ちょうど私の衣装シリーズにも同じ2シーズンはありません。これが私のお気に入りの状態です。私には新しいものを創造しながら、シーズンとシーズンの間の論理的なバランス関係を維持するのに十分な能力があります。私は視覚に関するすべてのものが好きで、色彩、芸術、音楽などにも興味があります。スポーツ選手やモデル、さらには俳優といった職業は一生できないことを強く意識していますが、デザイナーは私が永遠に働ける職業です」

Hilfigerさんの20歳の息子リチャードさんに聞くかどうか非常に迷っています。彼は去年の夏に大麻を所持していたことが判明して逮捕されました。意外なことに、Tommyは自分からこの息子の話を始めた。「息子は非常時を過ごした。私は彼をニューヨークに連れて帰った」彼はこれからあなたの世話をして生活するのですか。「はい、彼には導きが必要です。ロサンゼルスは安全ではありません。そこには金持ちの子弟があふれていて、お金があって、薬を飲んで、ハリウッドは是非を引き起こす場所です」

子供たちの子育てや、仕事に追われて長い間家庭を離れていたことを思い出し、自分の成功は「苦楽相半ば」だと思った。